Le jeu d'échecs, dans sa version moderne, a des origines lointaines et en partie méconnues, malgré des recherches très sérieuses et méticuleuses.
Le chaturanga et le chatrang
Le chaturanga né en Inde et le
chatrang né en Perse sont au nombre de ses ancêtre les plus connus.
Le chaturanga faisait référence à
la guerre et plus particulièrement aux quatre composantes de l'armée indienne
du roi Poros qui furent opposées en juillet 326 avant JC au conquérant
macédonien Alexandre le Grand sur les rives d'un affluent de l'Indus; région
actuellement située dans le Pendjab pakistanais.
C'est la toute première fois que
les Macédoniens furent opposés à des éléphants de guerre (plusieurs centaines
d'éléphants).
Le monde arabe
Le jeu fut ensuite adopté par les
Arabes et largement diffusé par ces derniers dans le cadre de l'expansion
musulmane.
Le jeu et l'Église
Le jeu est arrivé en Europe un
peu plus tard, via l'Espagne et la Sicile. Il a alors dû faire face à à une
très forte opposition de l'Église, qui considérait que le jeu était une perte
de temps intolérable pour la prière.
Le sacre de la dame
La dame qui a fait son apparition
après l'invention du canon a été la principale modification des règles du
jeu. Cette innovation a conduit à passer d'un jeu lent au jeu nettement
plus dynamique que nous pratiquons à notre époque.
La mondialisation
Le premier championnat du monde d'échecs officiel a opposé du 11 janvier au 29 mars 1886 l'Autrichien Wilhelm Steinitz au Polonais Johannes Zukertort. Wilhelm Steinitz remporta le titre en s'imposant 10 à 5 points.
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