L'échiquier est une surface plane de forme carrée de 64 cases également carrées (8 cases x 8 cases).
Les cases sont alternativement de couleur claire et de couleur foncée pour un meilleur confort de jeu; par contre, ce bicolorisme n'a aucune incidence sur le déroulement du jeu.
Les lignes verticales de l'échiquier sont les colonnes, les lignes horizontales les rangées et les lignes inclinées les diagonales.
On appelle diagramme la représentation graphique de l'échiquier. C'est un tableau à double entrée (voir ci-dessus).
. la colonne
Les lignes verticales de l'échiquier sont les colonnes. Elles sont identifiées par les lettres minuscules a à h en partant de la gauche.
. la rangée
Les lignes horizontales de l'échiquier sont les rangées. Elles sont identifiées par les chiffres 1 à8.
. la diagonale
Les lignes inclinées de l'échiquiers sont les diagonales. Les diagonales qui ont pour extrémités des cases angulaires opposées sont les grandes diagonales.
. la case
La case est identifiée en fonction de la lettre de sa colonne et du chiffre de sa rangée. La première case à gauche est la case a1 et les suivantes sur sa droite les cases b1, c1, d1 etc.
