les variantes

 

On appelle variante un jeu contemporain ou ancien qui est apparenté au jeu d'échecs classique tel que nous le pratiquons aujourd'hui suivant les règles très précises dont la FIDE (Fédération internationale des échecs) est le dépositaire.

le chaturanga et le chatrang

Parmi les ancêtres (ou présumés ancêtres) les plus connus, les historiens citent souvent le chaturanga né aux Indes et le chatrang né en Perse au 6ème siècle ou 7ème siècle de notre ère.

Le chaturanga qui se jouait à 2 ou 4 joueurs faisait semble-t-il référence à la bataille de l'Hydaspe dans l'actuel Pendjab pakistanais qui a opposé les troupes du roi Poros à celles d'Alexandre le Grand en 326 avant J.-C.

Les textes les plus anciens dont nous disposerions à ce jour concernent le chatrang perse ce qui ne prouve pas que ce jeu soit plus ancien que le chaturanga indien. Selon certaines sources historiques ce serait même le contraire. 

A ma connaissance, on ne dispose pas d'éléments concernant des jeux plus anciens apparentés et pas davantage d'éléments concernant le ou les jeux primitifs à la base de la lignée ou des lignées.

le shatranj arabe

Les Arabes découvrent le jeu en conquérant la Perse, l'adoptent et en assurent une large diffusion. Il parvient alors en Europe occidentale lors de l'expansion de l'islam.

Pour être en phase avec les textes coraniques qui interdisent de représenter des êtres animés les figurines persanes avaient été remplacées par les Arabes des par pièces stylisées. 

à propos des origines du jeu d'échecs

Le jeu d'échecs, dans sa version moderne, a des origines lointaines et en partie méconnues, malgré des recherches très sérieuses et méticuleuses.

Le chaturanga et le chatrang

Le chaturanga né en Inde et le chatrang né en Perse sont au nombre de ses ancêtre les plus connus.

Le chaturanga faisait référence à la guerre et plus particulièrement aux quatre composantes de l'armée indienne du roi Poros qui furent opposées  en juillet 326 avant JC au conquérant macédonien Alexandre le Grand sur les rives d'un affluent de l'Indus; région actuellement située dans le Pendjab pakistanais.

C'est la toute première fois que les Macédoniens furent opposés à des éléphants de guerre (plusieurs centaines d'éléphants).

Le monde arabe

Le jeu fut ensuite adopté par les Arabes et largement diffusé par ces derniers dans le cadre de l'expansion musulmane.

Le jeu et l'Église

Le jeu est arrivé en Europe un peu plus tard, via l'Espagne et la Sicile. Il a alors dû faire face à à une très forte opposition de l'Église, qui considérait que le jeu était une perte de temps intolérable pour la prière.

Le sacre de la dame

La dame qui a fait son apparition après l'invention du canon a été la principale modification des règles du jeu. Cette innovation a conduit à passer d'un jeu lent au jeu nettement plus dynamique que nous  pratiquons à notre époque.

La mondialisation

Le premier championnat du monde d'échecs officiel a opposé du 11 janvier au 29 mars 1886 l'Autrichien Wilhelm Steinitz au Polonais Johannes Zukertort. Wilhelm Steinitz remporta le titre en s'imposant 10 à 5 points.

les légendes concernant la création du jeu d'échecs

 

Vous avez pu constater que les légendes sur la création du jeu d'échecs et de ses ascendants sont assez fournies et variées.

Cela tient probablement au fait qu'on ignore beaucoup de choses au sujet de ces créations qui, selon toutes vraisemblances remontent à la "nuit des temps". On pouvait se permettre d'inventer, de broder à propos de ces créations ludiques méconnues.

Cela tient également au fait que plusieurs pays ont cherché à adapter le jeu à leur culture  et cherché plus ou moins, parallèlement, à s'attribuer la paternité de cette géniale création en inventant des légendes. 

la légende du sage Sissa

La légende la plus répandue est celle du sage brahmane  Sissa qui aurait créé le jeu indien chaturanga pour divertir son prince qui trop souvent s'ennuyait.

Sissa était un farceur car il avait demandé au prince en guise de récompense qu'on mette un grain de riz sur la première case de l'échiquier de 64 cases, deux sur la suivante, quatre ensuite et qu'on double à chaque fois le nombre de grains placés sur les cases.

Le prince n'était pas en mesure d'honorer son engagement car la quantité de riz nécessaire dépassait de très loin la production annuelle dont disposait le pays.

Finalement Sissa aurait renoncé à recevoir un cadeau et le prince conserva le nouveau jeu. 

La première légende de Palamède

Palamède, le grand rival du valeureux Ulysse aurait inventé le jeu d'échecs pour divertir l'armée grecque alors que le siège de la ville de Troie s'éternisait.

La seconde légende de Palamède

La légende du roi Arthur précise que Palamède, encore lui, est un chevalier de la Table ronde, qu'il est le fils du sultan de Babylone et qu'il se serait converti au Christianisme.

Ce chevalier qui occupe une place de choix dans la littérature courtoise du 13ème siècle sera le créateur des échecs pour beaucoup de joueurs jusqu'au 19ème siècle!

la légende d'Ulysse

Selon une autre légende c'est Ulysse et non Palamède qui aurait créé le jeu sous les murs de la ville de Troie lors de son siège.

autres légendes

Certains ont imaginé le roi Salomon jouant aux échecs pour éblouir la reine de Saba. D'autres, le philosophe Xerxès offrant au roi de Babylone Evilmodorach ce jeu de guerre pour apaiser sa folie meurtrière. 

De plus avisés, remarquant que la Bible ne fait pas mention des échecs, leur ont trouvé un "inventeur" dans le monde grec en associant deux illustres personnages qui faisaient déjà beaucoup rêver : Aristote aurait ainsi instruit le jeune Alexandre le Grand etc.